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Nombre común:
Teporingo o Zacatuche
Nombre científico: Romerolagus diazi
Clase: Mammalia
Orden: Lagomorpha
Familia: Leporidae
Estatus de protección: NOM-059-ECOL-2001 |
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Sinopsis
de la especie
El teporingo es una especie endémica, con una reducida
área de distribución que se limita a la parte central
del Eje Neovolcánico Transversal. Pertenece a un género
monoespecífico y es el conejo más pequeño de
México. Tiene una longitud promedio de 290mm. Su pelaje es
de color moreno oscuro y la diminuta cola no es visible. Las patas
son cortas y las orejas redondeadas y pequeñas. Romerolagus
es de hábitos diurnos con una mayor actividad entre
las 10 y las 15 horas, que coinciden con el incremento de la temperatura
y el decremento de la humedad ambiental.
El teporingo puede ser encontrado entre los 2,800 y 4,250m de altitud
en bosque de pino (Pinus montezumae predominantemente)
con un estrato herbáceo ocupado por gramíneas o zacatones
(Festuca amplissima, F. rosei, Muhlenbergia macroura y Stipa
ichu). |
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Esta especie,
se resguarda perfectamente en madrigueras propias o madrigueras de tuzas,
pero puede refugiarse también en resumideros, rocas, raíces
y peñascos. La dieta básica del zacatuche la constituyen
los zacatones (F. amplissima, M. macroura y S. ichu) se reproduce
durante todo el año, pero con un incremento en la actividad reproductiva
de may9 a octubre, que coincide con la época de lluvia y con un
leve ascenso anual de la temperatura. El periodo de gestación es
de 39 días y el tamaño de camada es de 2 crías en
promedio. Aunque no hay estimaciones confiables de la densidad de sus
poblaciones, el teporingo es cada vez más raro por lo que es considerado
en peligro de extinción en la NOM-059-ECOL-2001 y el Red Data Book
de la IUCN. |
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Justificación
Como consecuencia del incesante aumento de las prácticas
agrícolas, ganaderas, de extracción de madera y a
la presión de la cecería, el hábitat de esta
especie esta siendo destruido gradualmente. Adicionalmente, la expansión
de las grandes zonas urbanas de Toluca, México y Puebla ha
provocado de una manera directa e indirecta la fragmentación
del hábitat de esta especie. De nueve áreas potenciales
de distribución, actualmente, el teporingo únicamente
se encuentra en las Sierras Chichinautzin - Ajusco y Sierra Nevada
(volcanes Popocatepetl e Iztaccihuatl).
Dentro del área de protección de flora y fauna silvestre
del Corredor Biológico Chichinautzin se tienen registros
de este lagomorfo, sin embargo, no se ha realizado un estudio formal
para determinar el estado de sus poblaciones. En este sentido es
sumamente importante monitorear las poblaciones de Romerolagus en
esta parte de su distribución para evaluar su abundancia
relativa y condiciones de su habitat. |
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Observaciones
Entre las instituciones académicas
que han realizado estudios sobre el teporingo, destacan la Universidad
Nacional Autónoma de México y la Universidad Autónoma
Metropolitana Xochimilco. En estas instituciones se han desarrollado
distintos estudios para conocer la historia natural de esta especie.
En la actualidad se tiene un conocimiento bastante completo sobre alimentación,
reproducción, actividad y otros aspectos biológicos de
Romerolagus. Adicionalmente, algunas instituciones académicas
extranjeras de Holanda, Inglaterra y Japón se han llevado ejemplares
de estos conejos para conocer aspectos genéticos y fisiológicos
que han permitido su reproducción en cautiverio. Hace 10 años,
un grupo de biólogos interesados en el estudio de los lagomorfos,
constituyeron la Asociación Mexicana para la Conservación
y Estudio de los Lagomorfos (AMCELA). Esta agrupación ha tenido
como objetivo, el fomentar y coordinar actividades relacionadas con
la generación de conocimientos que permitan conocer mejor a las
distintas especies de lagomorfos mexicanos y en consecuencia implementar
medidas adecuadas para su conservación. Evidentemente, el teporingo
ha sido la especie "bandera" de AMCELA.
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