UICN: Interés menor (L.C.) (IUCN, 2011).

CITES: Apéndice II. (CITES, 2012).

DESCRIPCIÓN DE LA ESPECIE

El águila real es considerada como una de las especies de águila de mayor tamaño. Presenta plumaje color café, la cabeza y nuca están cubiertas de plumas lanceoladas de tonos dorados, el dorso es castaño oscuro con matices rojizos mientras las partes interiores son más claras, la cola es ligeramente más clara que el cuerpo y posee plumas largas y anchas con una pequeña mancha blanquecina. El pico es robusto y en forma de gancho. Las patas están emplumadas y los dedos quedan descubiertos, los cuales son gruesos y cortos de color amarillo; las garras son extremadamente largas y fuertes. Los ojos castaños están semihundidos y se localizan hacia el frente (Rivera, 1998). No presentan dimorfismo sexual. Los individuos adultos miden de 750 centímetros a 1.20 metros desde el pico hasta la cola y entre 1.82 y 2.30 metros de la punta de un ala a la otra (SEMARNAT, 1999), su peso va de los 3.5 a los 6 kilogramos (Cornejo, S/A).

Al nacer, los pollos son blancos con manchas negras. Posteriormente, cuando son pollos inmaduros se observan sus plumas de color café muy oscuro y una vez que alcanzan la edad adulta, se les ve de color café más claro, con secciones rojizas (Cornejo, S/A) y con tonos dorados en el cuello y hombros, los cuales le dan el nombre de águila dorada (Lozano y Ávila, 2009).

ALIMENTACIÓN

La dieta del águila real consta principalmente de ardillas, liebres, cuervos, búhos, lagartijas y serpientes (Ceballos y Márquez, 2000), además de perritos llaneros. Cabe mencionar que también se alimentan de insectos e incluso carroña cuando el alimento vivo es escaso (SEMARNAT, 2008). Una vez que las crías salen de sus huevos, los padres las alimentan con presas pequeñas tales como lagartijas, conejos y aves.

REPRODUCCIÓN

La dieta del águila real consta principalmente de ardillas, liebres, cuervos, búhos, lagartijas y serpientes (Ceballos y Márquez, 2000), además de perritos llaneros. Cabe mencionar que también se alimentan de insectos e incluso carroña cuando el alimento vivo es escaso (SEMARNAT, 2008). Una vez que las crías salen de sus huevos, los padres las alimentan con presas pequeñas tales como lagartijas, conejos y aves.

Aunque principalmente la madre es la que empolla los huevos mientras el padre sale del nido en búsqueda de alimento, el macho también incuba los huevos durante cortos periodos de tiempo (Lozano y Ávila, 2009).

COMPORTAMIENTO

La actividad se concentra durante las primeras horas del día y por la tarde. En general cazan cuando el sol está muy bajo, como casi todas las demás rapaces diurnas. Cuando está en época de reproducción, es posible ver a la pareja cazando cooperativamente alguna presa. También llegan a cazar conjuntamente varios juveniles o con algún adulto cuando la presa es muy grande (Ceballos y Márquez, 2000). Estas águilas forman parejas permanentes que sólo cambian si uno de los dos animales muere. Cada pareja es dueña de un territorio en el que permanece a lo largo de todo el año (Soutullo et al., 2006) y en él construye varios nidos de los cuales utiliza uno en cada temporada para poner sus huevos y los otros como sitios de descanso, según sus necesidades. Esos nidos son construidos en sitios de difícil acceso tales como riscos o árboles de gran altura (Cornejo, S/A y Lozano y Ávila, 2009 y pueden llegar a medir hasta 2.5 metros de diámetro. Aunque principalmente la madre es la que empolla los huevos mientras el padre sale del nido en búsqueda de alimento, el macho también incuba los huevos durante cortos periodos de tiempo (Lozano y Ávila, 2009). Los pollos empiezan a volar junto con sus padres aproximadamente a los tres meses de vida. Entre los seis y siete meses de edad se independizan y abandonan el nido y posteriormente vuelan por aproximadamente tres años a través de diversos territorios hasta construir sus nidos en uno propio, normalmente cercano al territorio de los padres (Urios et al., 2007).

Última actualización: junio del 2015.