UICN: LC. Bajo Riesgo (IUCN, 2008)

CITES: Apéndice I. CTES (CITES, 2008)

DESCRIPCIÓN DE LA ESPECIE

El jaguar es el felino de mayor tamaño en América y el tercero en el mundo (después del león y el tigre), el color de la piel varía de amarillo pálido a café rojizo y cambia a blanco en el pecho y en la parte interna de las extremidades. En todo el cuerpo tiene manchas negras, que en los costados cambian en rosetas, dentro de estas puede haber una o más manchas pequeñas (Ceballos y Oliva, 2005). En general las hembras miden de 157 a 219 cm de largo y los machos de 172 a 241 cm (Seymour, 1989). El peso corporal es mayor en machos (64 a 114 kg) que en las hembras (45 a 82 kg; Leopold, 1988).

Las medidas corporales del jaguar cambian con respecto a la variación geográfica, en Mesoamérica son más pequeños que en Sudamérica (Oliveira, 1994). Tradicionalmente se reconocían ocho subespecies, desde el sur de Estados Unidos hasta el sur de Argentina (Wozencraft, 1993); sin embargo, con base en una revisión extensa de variables craneales, Larson (1997), concluyó que no hay diferencias significativas suficientes para considerar ocho subespecies. Lo mismo concluyó Eizirik E. et al., 2001 al realizar un análisis de la estructura genética en las poblaciones de jaguar.

Existen jaguares con el pelaje completamente negro sobre el cual las manchas apenas se diferencian y a pesar de su apariencia robusta, el jaguar es bastante ágil, puede saltar entre los árboles y nadar grandes distancias (Villalba, 1994).

Última actualización: junio del 2015.