UICN: En Peligro de Extinción (E) (IUCN, 2010)

CITES: Apéndice I. (En Peligro de Extinción) (CITES, 2010)

DESCRIPCIÓN DE LA ESPECIE

El zacatuche es un conejo pequeño cuyo tamaño no rebasa los 33cm de longitud y pesa entre los 450 y los 700 gramos. Es el segundo conejo más pequeño del mundo y la cola es tan pequeña que por fuera resulta casi invisible a la vista. Las hembras tienen una talla más grande que los machos (Campos y Olivera-Ávila, 2004). Sus patas posteriores son cortas, las delanteras poseen 5 dígitos y las traseras de cuatro a cinco. Tiene cojinetes en ellas, los cuales están cubiertos de pelo (Cervantes et al., 1990).

Existen diversas características muy particulares que distinguen a la especie. Una de ellas corresponde a sus orejas, que son pequeñas y redondas. El pelaje es bastante corto y abundante; de color amarillo-arena mezclado con negro y gris en el dorso y en las partes laterales. Las partes extremas (punta y base) de los pelos son negras, mientras que la parte media es amarillenta. El vientre es obscuro (Romero y Velásquez, 1994). Otra característica distintiva se observa en la nuca, en donde presenta una zona triangular de pelo dorado-amarillento, la cual se ha relacionado con posibles mecanismos de comunicación visual entre estos pequeños conejos.

El esqueleto del teporingo también es diferente al del resto de los conejos que hoy en día habitan el planeta, ya que tiene características de lagomorfos antiguos, ya extintos. Asimismo, se ha detectado en él la presencia de parásitos, igualmente primitivos (y que inclusive se creían extintos) (Campos y Olivera-Ávila, 2004).

Última actualización: junio del 2015.